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小児歯科はお子様を対象とした歯科診療科目です。
ですが、ただ単にむし歯治療を行うわけではありません。
大切な歯がむし歯にならないよう予防処置を行ったり、噛み合わせの悪化を予防したり、永久歯への正しい生え替わりを促したりと、お子様の歯の成長を支えるさまざまな治療と処置を行います。
永久歯が正しく生えそろうように、いつまでも健康な歯でいられるように、その基盤作りをしていくわけです。
小児のむし歯予防の原点は、母親にあると言ってもよいでしょう。生後10ヶ月～31ヶ月の間に、むし歯菌であるミュータンス菌が母から小児へと感染していきます。
その時の条件は、母親の口腔内にミュータンス菌が大量にいる場合、また、小児がショ糖(砂糖)をたくさん摂取している場合に、効率良く感染していきます。
問題は、一旦強く感染してしまうと、ブラッシングくらいではミュータンス菌を減らすことはできず、“一生ミュータンス菌を大量に抱えて過ごしていかなければならない”というリスクを追うという事です。
反対に、上記の期間を無事に過ごすことができれば、サングイス菌（むし歯にとっての善玉菌）が定着しやすくなり、むし歯になりにくい口腔となっていきます。
「むし歯の痛みを経験したくない」「口臭が気になる」など、お口の中の健康に不安をお持ちの方は以外とたくさんいらっしゃいます。
社会的にも治療から予防、健康管理が大切であるという価値観が常識になっています。
医療技術は世界でもトップクラスですが、まだまだ予防管理については先進国の中でも最低クラスです。
各人のお口の中の状態は皆違いますので、現状を把握しむし歯や歯肉炎など無縁になるようにお勧めするのが予防歯科です。
食後の歯磨きは、歯の病気の原因となるプラーク（細菌の塊）を取り除き、お口の健康を守る大切な習慣です。お子様の発達に合わせて歯磨きのしつけをしてください。
| 1歳 | 歯ブラシを持たせて慣れさせましょう。 |
|---|---|
| 2歳 | 自分で磨こうとします。一緒に磨いて真似をさせると歯磨きが習慣になります。 |
| 3歳～5歳 | 乳歯が生えそろう時期。自分で磨くようにしますが、磨きは不十分です。必ずチェック磨きをして、磨き残しがないようにします。 |
| 6歳以上 | 永久歯が生えます。子どもの「自分で磨く」気持ちを大切にしましょう。仕上げのチェック磨きは最初の永久歯(六歳臼歯)を中心にしてください。 |
子どもがきちんと歯磨きができるようになるのは、かなり大きくなってからです。それまでは、お母さんが必ずチェック磨きをしてあげてください。
歯と歯のすき間、歯の裏側、奥歯の磨きにくいところなどは、特にていねいに磨いてあげましょう。毎日のチェック磨き（仕上げ磨き）がお子様の歯を守ります。親子のコミュニケーションにもなります。
むし歯の原因－むし歯を防ぐには、むし歯になる4つの条件がそろわないように注意することがポイントです。
乳歯は大人の歯（永久歯）より小さく柔らかいものです。
さらに子どもはおやつなどで糖分を口にする機会が多く、自分で上手に歯磨きができないことがあり、たいへんむし歯にかかりやすいのです。
加えて、乳歯のむし歯は進行がとても速く、むし歯にかかっても自覚症状が出にくく、痛みを感じたときには歯髄炎にまで進んでいることもあります。
また、上の前歯や奥歯は特にむし歯になりやすいので、家族の方が注意して見てあげることが必要です。
子どもの歯に適した磨き方を1人ひとりの歯の生え方に合わせて指導しています。磨き残しはないように！がんばろう！
最近の研究でも、歯磨きの後で、あまり”うがい”をしない子供の方がむし歯の発生が少ないと言う研究も発表されました。
歯科医院で塗布されているフッ素は歯磨き剤のそれより9倍程度の濃度が有りますので、6ヶ月に一度くらいは、歯科医院で塗布を受けるのも効果的でしょう。
奥歯の溝をレジン（プラスチック）という素材で埋めて、むし歯を防ぐ方法です。時間が経つと剥がれてしまうので、定期検診で溝を埋め直しておく必要があります。
特に生えて間もない六歳臼歯はむし歯になりやすいので、シーラントは非常に効果があります。
キシリトールは天然の甘味料です。
主な原産地はテレビCMでもお馴染みのフィンランド等の北欧で、私たちの身近なところではイチゴなどにも含まれていますし、私たち自身も自分達の肝臓で一日に15グラム程度のキシリトールを作っています。
キシリトールはWHO（世界保健機構）から安全性が認められている安全な甘味料です。砂糖と同程度の甘味を持っていながら、カロリーは40％も低いです。
キシリトールによる予防方法で一番効果的なものは、食後にキシリトールを摂取する方法です。またそれを習慣化して、継続的に行うのが最大のポイントです。
たまにさぼってもいいので、長期間、継続的にガムやタブレットで食後にキシリトールを摂取することで、むし歯予防につながります。
また、国の政策として、フィンランドでは、学校での食後にキシリトール入りのガムやタブレットが配布され、徹底したむし歯予防を行っています。
食後にキシリトールを摂取する習慣があるフィンランドでは、15年間に約80%ものむし歯を減らすことに成功しました。
